蒸し暑くなるこれからの時期は、どうしても汗やにおいが気になる……という方もいらっしゃると思います。
2回に渡り、汗っかきについて原因や快適に過ごすコツをお伝えします。
■汗はくさい？
ベッタリと顔や体にはりつく汗は見た目に暑苦しいだけでなく、においの元にもなるため、やっかいな存在でもあります。
でも、汗をかかないようにすると、ベタつき、におい、それぞれの面からむしろ逆効果なのをご存じですか？
汗はかけばかくほど、においのしない「いい汗」に、かかなければかかないほど、ベッタリとしてくさい「悪い汗」になるのです。
現代人は多くの人が運動不足な上、夏はエアコン漬けで、昔と比べて汗をかかなくなりました。
そのために汗がくさくなってしまったのです。
本来、汗はサラサラで、においもしないもの。その理由を汗腺のしくみからご紹介しましょう。
■汗の質と汗腺の関係
そもそも汗は、体温を下げるために出ているものです。
汗は体の表面で蒸発し、そのときに「気化熱」という熱を放出します。この作用により、体温を下げているのです。
汗は、血液から血球を取り除いた残りの液体成分である、血漿（けっしょう）という成分がもとになっています。
汗を出す器官である汗腺は、血管のすぐ近くにあり、体温が上がりすぎないよう、状況に合わせて血液中から血漿を取り出し、汗をつくっているのです。
血漿は99％以上が水分ですが、カリウム、マグネシウムなどのミネラルも含みます。
ミネラルは体に必要なものですから、汗腺は、血漿の中の水分だけを濾過し、ミネラルは再度血管に戻してから汗として排出します。
こうして出てきた汗は限りなく水に近いので、サラサラしています。これが「いい汗」です。
ところが汗をかく習慣があまりないと、汗腺の濾過機能が衰え、ミネラルも一緒に汗の中へ。すると、濃度が濃いベタついた汗になり、ミネラルが皮膚の常在菌と結合して、くさい汗になるのです。
おまけに、濃度の濃い汗は大粒になって蒸発しにくいので、本来の目的である体温調節もできません。まさに無駄ばかりの「悪い汗」です。
いい汗にするには、たくさん汗をかき、汗腺を鍛えることが大切です。
■多汗症というケースも
とはいえ、汗さえかいていれば健康かというと、そういうわけでもありません。
汗の量が尋常でない、または一部だけにかくなど、汗の出方が不自然な場合、病気が隠れていることも。
例えば、糖尿病によって神経障害を併発し、末梢神経や自律神経の働きが損なわれると、大量の汗をかいたり、一部だけにかいたり、逆にまったくかかなくなったりすることも。
バセドウ病では、過剰に分泌される甲状腺ホルモンの影響で代謝が高まり、大量の汗をかきます。
また、更年期の女性にはホットフラッシュと呼ばれる、急激な大量発汗が見られることも。女性ホルモンには発汗を抑制する働きがありますが、更年期には女性ホルモンが減るため、こうした現象が起こるのです。
病気でなくても、緊張などから手や足、脇などに大量の汗が出る「精神性発汗」もあります。
いずれも、汗の量が尋常でなく、日常生活に支障を来すレベルとなれば「多汗症」と診断されます。
病気由来のものは、その病気の治療が必要です。気になることがあれば、形成外科や精神科のクリニックを受診してみてください。
■気になるにおいの原因いろいろ
悪い汗はくさいとお話ししましたが、においの原因はほかにもあります。たとえば食生活です。
肉などの動物性タンパク質には、アンモニア、インドール、スカトール、硫化水素など、悪臭を放つ成分も含まれますから、肉食偏重の食生活では、どうしても汗がにおいやすくなります。
また、ストレスが多いと体内に活性酸素が増加します。
皮脂が酸化すると加齢臭のようなにおいが発生します。すると、汗もにおいやすくなるのです。
■あなたの汗の質は？ 汗腺チェック
次のリストで、汗腺の衰え具合がわかります。チェックしてみましょう。
チェックが多い人ほど汗腺が衰え、「悪い汗」になっているおそれが。以下の点に注意し、汗腺を鍛えて「いい汗」をかけるようになりましょう。
次回は、汗っかきについての対策です。
